HISTORIA DE LA AGRICULTURA
La
agricultura es el arte del cultivo y explotación de la tierra con el objeto de
obtener productos con fines humanos o con destino a los animales domésticos
Existen
variadas disciplinas y toda una infraestructura agrícola, científica e
industrial alrededor de estas actividades. Se incluyen en estas prácticas el
estudio, acondicionamiento de las tierras, cultivo, desarrollo, recolección,
transformación, distribución, etc.
Se trata
de una actividad muy antigua, con origen en la prehistoria, y es actualmente un
sector económico indispensable y fundamental en la alimentación mundial.
Se estima
que la agricultura se ha desarrollado desde hace unos 8.000 a 10.000 años.
Desde entonces todos los pueblos de la Tierra han reconocido el valor que las
plantas cultivadas tienen para la alimentación humana y de los animales
domésticos.
Algunos
vegetales se han hecho tradicionales en muchos países, e incluso en
determinados de ellos se han convertido en monocultivos, y en la fuente más
importante de ingresos.
Entre las
variadas producciones agrícolas, se distinguen algunos productos muy
importantes para el ser humano, tales como los cereales, trigo, maíz, centeno,
arroz, caña de azúcar, remolacha azucarera, aceite, verduras y frutas.
En cuanto
a la alimentación animal, son importantísimos los piensos a base de granos de
la soja, maíz forrajero y sorgo.
No todas
las producciones agrícolas tienen valor alimentario, también existen numerosos
cultivos dedicados a producir materias para la industria, tales como el caucho,
semillas oleaginosas para fabricar pinturas o compuestos químicos sintéticos,
plantas para la obtención de fibras, etc.
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Tipos de
agricultura
En el
neolítico se practicaba una agricultura itinerante (y que todavía hoy practican
algunos pueblos primitivos), que consistía en abandonar las tierras una vez han
sido agotados sus recursos y buscar nuevos suelos productivos. Actualmente la
agricultura ha evolucionado hasta alcanzar carácter industrial, donde la
ingeniería genética, química y tecnología mecánica juegan papeles
fundamentales.
Se
distinguen varios tipos de agricultura:
Extensiva
La
agricultura extensiva es aquella en la que se realizan labores sencillas, y en
los que se emplean abonos orgánicos, como estiércoles, prescindiendo totalmente
de los fertilizantes artificiales. Es un tipo de agricultura defendible desde
el punto de vista ecológico, pues la tierra no suele estar sujeta a la presión
que imprimen otras actividades, como la agricultura intensiva o industrial.
Intensiva
o industrial
La
agricultura intensiva o industrial es aquella en la que se realizan labores
complejas, y que depende totalmente de fertilizantes artificiales para su
óptimo desarrollo. Los suelos producen habitualmente de forma continuada, lo
que implica la necesidad de restituir también continuamente los elementos
minerales que ya fueron asimilados por las plantas; esto supone tener que
enfrentarse a la larga a variados problemas medioambientales, derivados no sólo
del frecuente uso de productos químicos, sino también de la imperiosa necesidad
de asegurar las cosechas contra plagas y enfermedades mediante pesticidas,
herbicidas, etc., que pueden terminar finalmente introduciéndose en la cadena
alimenticia.
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La
agricultura biológica nació para dar respuesta a los problemas planteados por
la agricultura intensiva. Se trata de una actividad cada vez más demandada por
los consumidores, respetuosa con el medio ambiente y la salud. Este tipo de
agricultura recurre a métodos naturales para luchar contra las enfermedades y
plagas, y rechaza la utilización de pesticidas y fertilizantes sintéticos.
Parcelaria
La
agricultura parcelaria está limitada a superficies dispersas y reducidas.
Existen muchas regiones en el mundo que por sus características orográficas
están dedicadas a este tipo de agricultura. Un ejemplo son los andenes o terrazas andinas prehispánicas y que aún existen
en la altiplanicie guatemalteca, donde se cultiva maíz, alubias y calabazas; y
café en las zonas más bajas de las laderas.
Monocultivo
La
agricultura de monocultivo es una actividad que está especializada en un único
producto. Aunque los agricultores de subsistencia de todo el mundo suelen
cultivar variados vegetales, no suele ser así en el caso de las grandes
explotaciones de carácter comercial. Así, muchas explotaciones producen sólo
café, té, cereales, cacao, o caucho. Un ejemplo es la dependencia de Tailandia
del arroz, que es uno de los mayores productores del mundo de esta graminácea;
o Sri Lanka, que depende enteramente de la producción de té.
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Desde el
Neolítico
Se estima
el origen de la agricultura en el Neolítico. Este periodo, que es el segundo de
la Edad de Piedra (de ahí "Neolítico" o "piedra nueva"), se
sitúa aproximadamente hace unos 8.000 a 10.000 años.
La vida
social de esa época comenzaba a estabilizarse tras el periodo de adaptación del
Mesolítico en cuanto a costumbres y tradiciones, y se iba alejando
progresivamente de la vida nómada del cazador-recolector. Básicamente se
dedicaban al pastoreo, domesticación de animales, confección de tejidos,
modelación de cerámicas y cultivo de la tierra. Fue no obstante una época de
cambios revolucionarios en las formas de vida.
Las
culturas neolíticas más importantes aparecieron en Oriente Medio y la península
Balcánica. La agricultura ocupó sobre todo un lugar preeminente en las
civilizaciones china, hindú, egipcia y mesopotámica.
Los
primeros agricultores ocuparon variadas regiones: Irán, Irak, Jordania, Israel,
Siria, Turquía, Sureste asiático (Tailandia), África (Egipto, a lo largo del
río Nilo), Europa (Macedonia, márgenes del río Danubio), China (río Amarillo),
India y Pakistán (valle del río Indo), México, etc.
Antes
del desarrollo de la agricultura y el pastoreo, hace unos 15.000 a 10.000 años,
la forma de subsistencia en todo el mundo era, fundamentalmente, la caza, pesca
y recolección de frutos silvestres. Hoy en día, todavía existen antiguos
pueblos que sobreviven aprovechando recursos naturales como los citados, así
como semillas, tubérculos comestibles, miel, setas, etc., ejemplo de algunos
pueblos y etnias significativas de Alaska, Canadá, Amazonia, Australia, y otros
apenas conocidos y desperdigados por numerosos países como Kenia, Tanzania,
Etiopía, Venezuela, Filipinas, Indonesia, Tailandia, Malasia, etc.
Paginas Consultadas
http://1.bp.blogspot.com/--
http://www.profesorenlinea.cl/universalhistoria/AgriculturaHistoria.htm
https://youtu.be/0zGYQ89_sVs
